ساپینتو ، سرانجام امضا کرد
به این ترتیب مردی که در فصل بیست‌‌‌‌ودوم هم هدایت استقلال را بر عهده داشت و با این تیم فاتح سوپرجام شد، یک بار دیگر بختش را برای کار در ایران می‌‌‌‌آزماید. نکته قابل‌توجه در مورد این قرارداد، به شرایط خاص کشور در این روزها مربوط می‌شود.
در زمانی که بسیاری از خارجی‌‌‌‌های طرف قرارداد هم برای بازگشت به کشور و همکاری دوباره با تیم‌‌‌‌های‌‌‌‌شان دچار تردید هستند، ساپینتو حاضر شده قرارداد جدیدی با استقلال ببندد. البته شاید در شرایط عادی، او جزو بهترین گزینه‌‌‌‌های استقلال به شمار نمی‌‌‌‌آمد و آبی‌‌‌‌ها دنبال مربیان دیگری می‌‌‌‌رفتند، اما به هر حال وضعیت خاص فعلی و ابراز تمایل‌‌‌‌های بی‌‌‌‌پایان ساپینتو برای بازگشت به ایران، باعث شد قرارداد رسمی با این مربی بسته شود.
مرد پرتغالی البته در دوره جدید ماموریتش چالش‌‌‌‌هایی هم خواهد داشت که شاید مهم‌ترین آنها محرومیت ۴ ماهه‌‌‌‌اش باشد؛ میراثی از رفتارهای هیجانی و خشمگینانه او در دوره قبلی کارش در استقلال. بر همین اساس، بعضی رسانه‌‌‌‌ها مدعی شده‌‌‌‌اند ساپینتو ۴ دستیار خارجی به ایران خواهد آورد که یکی از آنها در سطح بسیار بالاست و قرار شده در دوران محرومیت ریکاردو، کنار خط تیم را کوچ کند. اولین ماموریت ساپینتو در استقلال می‌تواند تلاش برای فتح سوپرجام در بازی هشتم مرداد مقابل تراکتور باشد که البته این بازی به دلیل شرایط خاص کشور به تعویق افتاده است.
