امروزه موتور محرک توسعه اقتصادی کشورها، صنایع کوچک و متوسط (Sme's) یا به طور عام بنگاههای کوچک و متوسط هستند. از دلایل اهمیت این نوع بنگاههای اقتصادی میتوان به مواردی همچون نیاز به سرمایهگذاری اندک، منعطف بودن در مقابل تغییرات بازار و نیاز به مهارت کاری کمتر اشاره کرد. در ایران تعریفی که تاکنون از Sme ارائه شده و پس از ادغام وزارتخانههای صنایع و معادن و بازرگانی هم کماکان همین تعریف وجود دارد، عبارت است از اینکه کلیه صنایعی که کمتر از ۵۰نفر کارکن داشته باشند، جزو صنایع کوچک خواهند بود. قطعا چالشها و مسائل مبتلابه واحدهای صنعتی با ۱۰نفر نیروی انسانی متفاوت از یک واحد صنعتی با ۲۰۰نفر پرسنل خواهد بود و سیاستگذاریهای کلان برای این بنگاهها با شرایط و پارامترهای مختلف یکسان نخواهد بود.