دستمزدها فراتر از بهای نیروی کار، معیشت کارگران را نمایندگی میکنند و در عین حال، بخش قابلتوجهی از هزینههای بنگاههای اقتصادی را تشکیل میدهند. تعیین سطح مناسب دستمزد، وظیفهای پیچیده است که نیازمند برقراری توازنی دقیق میان نیازهای معیشتی کارگران و محدودیتهای اقتصادی بنگاههاست. این چالش در تمامی اقتصادهای جهان مشهود است و بررسیهای دقیق و همهجانبهای را ایجاب میکند. بازار کار، متفاوت با بازار کالاهایی نظیر میوهجات، فولاد یا پوشاک بوده و از اهمیت ویژهای برخوردار است؛ زیرا انسان، هدف غایی تمامی فعالیتهای اقتصادی به شمار میرود. این تمایز اساسی ایجاب میکند که بازار کار نه صرفا به نیروهای عرضه و تقاضا، بلکه به بسترهای نهادی و نظارتی مناسب مجهز باشد تا بتواند پاسخگویی و کارآیی لازم را تضمین کند.