صنعت نفت یکی از مهمترین بخشهای اقتصادی در بسیاری از کشورها، بهویژه کشورهای دارای منابع غنی نفت و گاز، محسوب میشود. صنعت نفت منبع اصلی تامین انرژی است. به علاوه یکی از راههای تامین منابع ارزی کشورها فروش نفت است. در بسیاری از کشورهای نفتخیز، بخش نفت و گاز تحت کنترل شرکتهای دولتی قرار دارد. با وجود این، تجربه کشورهای مختلف نشان داده است که مشارکت بخش خصوصی در صنعت نفت میتواند به بهبود کارآیی، افزایش سرمایهگذاری، توسعه فناوری، کاهش وابستگی دولت به درآمدهای نفتی و ایجاد رقابت سالم در این صنعت کمک کند.